Sin dalle origini, l’Ordine presta assistenza ai pellegrini diretti in Terra Santa, offrendo loro sostegno spirituale e protezione lungo il viaggio. In diverse circostanze, i Cavalieri Templari si trovano coinvolti in scontri armati contro gli infedeli, senza assumere un atteggiamento aggressivo, ma intervenendo per difendere se stessi e gli altri cristiani.
Accanto a questa funzione di protezione, i membri dell’Ordine si dedicano a un’altra attività di grande rilievo: la ricerca, la custodia e la conservazione delle reliquie.
Secoli di studi e acquisizioni rendono l’Ordine una delle istituzioni maggiormente impegnate nella tutela di questo particolare patrimonio religioso e storico.
I Templari attribuiscono inoltre grande importanza al dialogo, anche nei rapporti con i propri avversari.
Alla capacità diplomatica uniscono infatti un’apertura culturale e una disponibilità al confronto non comuni per l’epoca.
Ancora oggi i membri dell’Ordine osservano l’antica Regola, opportunamente adattata alle esigenze della società contemporanea, e si impegnano a proseguire le attività che ne caratterizzano la tradizione e la missione.
La formazione costituisce il fondamento della continuità dei valori trasmessi dai Cavalieri, dalle Dame e dall’intero Ordine.
Per tale ragione, prima di essere accolto come membro effettivo, ogni candidato è tenuto a svolgere un periodo formativo all’interno dell’istituzione.
Tale preparazione si articola in due percorsi distinti e complementari: uno di carattere laico e uno di carattere spirituale.
La professione della fede cristiana rappresenta il requisito fondamentale per l’ammissione al percorso spirituale dell’Ordine.

Il percorso spirituale si articola nei gradi di Converso, Postulante, Scudiero o Ancella, Cavaliere o Dama, Cavaliere Ufficiale o Dama Ufficiale e, infine, Cavaliere Grand’Ufficiale o Dama Grand’Ufficiale.
A ciascun grado corrispondono uno specifico livello di preparazione culturale e spirituale e differenti responsabilità all’interno dell’Ordine.
Il passaggio al grado successivo avviene su richiesta dell’interessato ed è subordinato alla valutazione e alla formale approvazione del Gran Consiglio.

Rientrano nel percorso laico i membri del Servizio Assistenza Civile, dell’Alto Commissariato per il Dialogo Interculturale e Interreligioso, del Comitato Scientifico e del Comitato d’Onore.
I membri appartenenti al percorso spirituale possono essere contemporaneamente inseriti anche nel percorso laico; al contrario, l’appartenenza al solo percorso laico non comporta né consente automaticamente l’accesso a quello spirituale.

Le persone di irreprensibile condotta morale e di comprovata dignità, che si distinguono per attività filantropiche o di mecenatismo a favore dell’Ordine, possono essere insignite del grado di Cavaliere Benemerito o Dama Benemerita.
Le persone particolarmente meritevoli, dotate di elevati principi morali, di condotta irreprensibile e di riconosciuta professionalità, possono invece essere insignite del grado di Cavaliere ad honorem o Dama ad honorem, nonché di Cavaliere di Gran Croce o Dama di Gran Croce.
Gli insigniti di tali gradi appartengono al percorso laico.
Essi non possono ricoprire incarichi ufficiali all’interno dell’Ordine né partecipare alle relative votazioni